Intérêts diagnostique et pronostique
La procalcitonine est un précurseur de la biosynthèse de la calcitonine dont le taux augmente précocement en cas de sepsis. Elle est produite en réponse au « Tumor Necrosis Factor » (TNF), à l’interleukine-6 (IL-6) et aux endotoxines bactériennes. Sa concentration sérique augmente parallèlement à la production d’agents infectieux et diminue lorsque l’infection est contrôlée.
Intérêt Diagnostique
La PCT est le marqueur le plus adapté pour le diagnostic d’infection bactérienne systémique : son élévation est en effet plus précoce que celle de la Protéine C Réactive (CRP) et sa spécificité en est supérieure.
→ Elle est détectable dès la 3-4ème heure (h) de l’infection vs 6 à 10 h pour la CRP. Son pic est atteint en 12 à 24 h (cf. figure 1)
→ Les taux restent faibles en cas d’infection virale, d’inflammation chroniques et d’affections auto-immunes, contrairement à la CRP.
En fonction du contexte clinico-biologique, la PCT est utile pour différencier les patients nécessitant une antibiothérapie de ceux présentant une infection virale ou une infection bactérienne mineure (cf. tableau 1 et algorithme présentés ci-après).
Ces outils décisionnels, confrontés à la clinique et autres résultats biologiques réalisés, permettent ainsi de réduire la consommation non justifiée d’antibiotiques et les effets indésirables liés à leur utilisation.
Intérêt Pronostique
En plus de son intérêt diagnostique, la PCT a une valeur pronostique. Son élévation est corrélée à la sévérité de l’infection et sa diminution est un bon témoin de l’efficacité de l’antibiothérapie mise en place. le suivi de l’évolution de la PCT permet ainsi d’ajuster la durée du traitement antibiotique, non seulement en milieu hospitalier, mais également en médecine de ville (cf. algorithme).
D’autre part, en pédiatrie, la PCT est un outil qui a une bonne sensibilité pour dépister la présence de reflux vésico-urétéral de haut grade chez les enfants présentant une première infection urinaire.
A savoir
Le dosage de la PCT ne nécessite pas de conditions particulières de prélèvement.
Antibiotiques OUI ou NON?
Algorithme : PCT et infection respiratoire basse
Limites de la PCT
Faux Positifs
- Paludisme, infection fongique systémique
- Période post-opératoire
- Atteintes hépatiques aiguës
- Syndrome d’activation macrophagique
- Maladie de Kawasaki
- Coup de chaleur
- Syndrome malin des neuroleptiques
- Syndrome d’hypersensibilité médicamenteuse
- Défaillance circulatoire prolongée (chocs cardiogénique, hémorragique, thermique)
- Polytraumatisés, grands brûlés, nouveau-nés
- Traitement anti-rejet ou agissant sur la cascade des cytokines pro-inflammatoires
- IRC préterminale ou terminale (hémodialyse)
- Certains cancers ( thyroïde, poumon)
Faux Négatifs
- Infections localisées (abcès des parties molles, appendicite aiguë non compliquée, endocardite subaiguë, médiastinite)
- Infection à germes intracellulaires ou atypiques ( Chlamydia, Mycoplasma pneumoniae)
- Brucellose
- Maladie de Lyme
- Listériose
- Tuberculose
- Phase très précoce de l’infection
- Infection décapitée par une antibiothérapie préalable
